Particles '-то', '-нибудь', '-либо' and 'кое-'

In Russian, there are several options for showing uncertainty.

One of them is to use indefinite particles of '-то', '-нибудь', '-либо' and 'кое-'.
For example, 'куда́-нибудь' or 'куда́-то', or maybe 'куда́-либо' or'кое-куда́'.
Let's talk about the difference between these particles.

• Particles '-то', '-нибудь', '-либо' are placed after pronouns or adverbs:

кто-то, где́-то, когда́-то...

кто-нибу́дь, где́-нибудь, когда́-нибудь...

кто-ли́бо, где́-либо, когда́-либо...

• Particle 'кое-' should be put before pronouns or adverbs:

кое-кто, кое-где́...

• Words with particles change in cases in the same way as without these particles:

кому́-то, с кем-то, каку́ю-то...

кому́-нибу́дь, с кем-нибу́дь, како́го-нибу́дь...

кому́-ли́бо, с кем-ли́бо, каки́х-ли́бо...

ко́е-кому́, кое-каки́м... 

• By the way, all words with these particles are always written with a hyphen. But if the words are with the particle 'кое-' are used with prepositions, then prepositions will be after the particle and therefore the hyphen is not written:

ко́е с кем, ко́е у кого́, ко́е от кого́...

Particle '-ТО' 

indicates uncertainty for the speaker, that is, the speaker does not know the information or he does not exactly remember what is being discussed:

   Ты не по́мнишь, я вчера́ с кем-то говори́л? 

      (Do you remember with whom I spoke yesterday?)

   Ка́жется, кто-то звони́л вам вчера́. 

      (Someone called you yesterday.)

   Ду́маю, я где́-то уже́ ви́дела э́ту карти́ну. Но, вот, где? 

     (I think I’ve already seen this picture somewhere. But where?)

Often in a speech, Russians can replace the particle '-то' with the words "не помню" ("I don't remember") or "не знаю" ("I don't know").

Particles '-НИБУДЬ' or'-ЛИБО'

indicates uncertainty in the choice or lack of information from the speaker, as well as indifference in the choice:

   Дай мне уже́ что-нибу́дь пое́сть.

     (Give me something to eat.)

   Я обяза́тельно сего́дня куда́-нибудь пойду́. 

     (I am sure to go somewhere today.)

   Пусть кто-нибу́дь из вас даст мне пра́вильный отве́т. 

     (May one of you give me the correct answer.)

   Вы́берите како́й-ли́бо фрагме́нт из нау́чного те́кста...

     (Choose any fragment from the scientific text...)

Often in a speech, Russians can replace the particles '-нибудь' and '-либо' with the words "не важно" ("Doesn't matter"), "всё равно" ("Anyway"), "не имеет значения" ("Doesn't matter"). 

Particles '-либо' and '-нибудь' are synonymous. But there is one small difference - style. 

Words with a particle '-либо' are used more often in book speech, and words with a particle '-нибудь' are used in both book and colloquial speech. 

Particle 'КОЕ-' 

used when the speaker knows the information, but doesn’t specifically speak about or does not want to specify details for the interlocutor:

   Я тебе́ ко́е-что купи́ла на день рожде́ния.

     (I bought you something for Christmas.)

   Сего́дня я ко́е с кем встре́чусь. Догада́ешься с кем?

     (Today will meet with someone. Guess who?)

   Мне ну́жно сказа́ть тебе́ ко́е-что по секре́ту. 

     (I need to tell you something secret.)

Often in a speech, Russians can replace the particle 'кое-' with the words "не скажу" ("I will not say"), "это секрет" ("It's secret"). 

It's interesting, the particle '-нибудь' is often used with the verbs of the future tense and in the imperative, as well as in interrogative sentences. 

Important:

- когда-то = long time ago, once

   Когда́-то на земле́ жи́ли диноза́вры.

     (Once upon a time, dinosaurs lived on earth.)

- когда-нибудь = not soon in the future, some day, ever

   Мы когда́-нибудь обяза́тельно встре́тимся.

     (We will meet sometime.)

- кое-как = badly, hardly

   Сего́дня он рабо́тает кое-ка́к.

     (Today he works a little bit.)

Conclusion: Particles '-то', '-нибудь', '-либо' and 'кое-' indicate uncertainty. Each particle denotes something of its own. So, 

'-то' can be replace with the words "не помню" ("I don't remember") or "не знаю" ("I don't know"), 

'-нибудь' or '-либо' can be replace with the words "не важно" ("Doesn't matter"), "всё равно" ("Anyway"), "не имеет значения" ("Doesn't matter"), 

'кое-' can be replace with the words "не скажу" ("I will not say"), "это секрет" ("It's secret"). 

Exercises:

1. Choose '-то', '-нибудь' or 'кое-'.

   Дай мне почитать (какой) книгу. 

   Вчера о тебе (кто) спрашивал. Он сказал, что учился с тобой в школе. 

   В воскресенье мы с тобой (куда) поедем. Это будет сюрприз.

   Нельзя сидеть целый день дома. Надо (куда) сходить погулять. 

   Думаю, у тебя (какие) проблемы с визой.

   Он приехал (откуда) с севера России. 

2. What particle is better to use in these situations:

- Сегодня он хочет отдохнуть.

- Он мне говорил, где будет отдыхать в июле, но я забыла где. 

- Он обязательно поедет отдыхать летом, но ещё не решил куда. 

- Он купил билеты на море, но не сказал мне. 

- Она ждёт друга, но я его ещё не знаю. 

3. Put the words in the brackets in the correct form.

Model: Я хочу тебя кое- (кто) познакомить. 

            Я хочу тебя кое с кем познакомить.

К нему пришёл (какой) -то странный человек. 

(Кто) -то это кажется интересным, но только не мне. 

Этот подарок для кое- (кто) из наших друзей. 

Тебе обязательно надо (кто) -то спросить совета. 

Дай мне (что) -нибудь вкусное. Я очень голодная. 

Ко мне (кто) -нибудь приходил сегодня?

Я довольно всеми своими учениками: (кто) -то больше, а (кто) -то меньше. 

Picture from pexels.com. 

👉 Russian